Para muchos montañistas, y especialmente para salteños y jujeños, nuestra gran escuela de andinismo es la Cordillera Oriental de los Andes. Allí iniciamos nuestros primeros trekkings, campamentos y excursiones. También nuestra primera alta montaña (cumbres superiores a los 5.000m). En esta parte de los Andes, nos colocamos por primera vez los crampones y usamos una piqueta. Pero veamos que es la Cordillera Oriental, ya que para muchos no está totalmente claro.
Lo primero que debemos decir, es que la Cordillera Oriental, presente en las provincias de Jujuy y Salta, forma parte de los Andes Centrales.
La Cordillera Oriental como unidad morfoestructural que caracteriza los cordones orientales en el antepaís de la Cordillera de los Andes es conocida en Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, además del sector norte de Argentina. Su característica principal es que constituye una cadena montañosa doble-vergente, donde estratos paleozoicos y más jóvenes forman fajas de corrimiento tanto en su margen occidental como oriental, y donde el basamento controla la deformación en su sector interno (Colletta et al. 1990, Ramos y Aleman 2000).
En territorio argentino fue Brackebusch (1892) quien primero usó este término para describir esta unidad, en un sentido más amplio que el actual. Sin embargo, corresponde a Keidel (1925: 280, 1937) y en especial a Groeber (1938) restringir su uso a los Andes de Salta y Jujuy y caracterizarlos del punto de vista geológico-estructural.
En su sentido actual como provincia geológica es considerada como una continuación austral de la Cordillera Oriental (Real) de Bolivia.
La Cordillera Oriental de los Andes en Salta y Jujuy, limita al este con las Sierras Subandinas y el sistema de Santa Bárbara; al sur con las Sierras Pampeanas y al oeste con la Puna andina. Es una región morfogeológica formada por sierras con altas cumbres, valles y quebradas resultado de la compresión andina, generando fallamientos inversos que dieron lugar a las sierras y quebradas mencionadas, de dirección Norte -Sur bien marcado. El resultado es una sucesión de sierras, valles y quebradas de origen tectónico, decrecientes de oeste a este. Los valles y quebradas de esta unidad, son el producto de láminas tectónicas rotas. Por ejemplo, el Valle de Lerma, es una fosa tectónica de edad cuaternaria, generada durante el Pleistoceno. El Valle se formó por elevación de láminas tectónicas que levantaron rocas antiguas desde el interior (precámbricas como las de Puncoviscana, y también paleozoicas cámbricas – ordovícicas). Durante su formación, el Valle de Lerma estuvo cubierto por un gran lago, el llamado Lago de Lerma (al igual que lo que ocurrió en otras áreas de nuestra geografía, como en la quebrada de Las Conchas o en la quebrada del Toro) Dicho lago fue luego vaciado debido a la erosión retrocedente de ríos (Juramento primero y Mojotoro después).
Entre los bloques elevados más importantes podemos citar las sierras de Cachi, Palermo, Acay-San Miguel, y Chañi, todas con picos que sobrepasan cómodamente los 5.900 m de altura y e incluso los 6.000m; otras estructuras orográficas destacadas son las Cumbres del Obispo, y las sierras de León Muerto, Carahuasi, Cebilar, Zamaca, Lesser, Mojotoro, Castillejos, Alta, Tilcara, Aguilar, Mal Paso, Horconal, Aparzo y Santa Victoria. Entre las cumbres más representativas están: cumbre Libertador Gral San Martín (6380 m, Nev. de Cachi); Palermo (6.150 m); cumbre Gral. Belgrano del Chañi (5.896 m); Acay principal (5.950 m); C° Malcante o Negro (5.100 m); Cumbre del Castillo o Gral. Güemes (5.500 m).
Entre los valles destacan el Valle de Lerma, y el sector norte de los Valles Calchaquíes; y entre las quebradas podemos nombrar a la Quebrada de Humahuaca en Jujuy, y las quebradas del Toro, de Las Conchas – Guachipas y de Escoipe en Salta. El valle de Jujuy, para algunos autores pertenece a la Cordillera Oriental, mientras que para otros es parte de las Sierras Subandinas. (Véanse mapas)
A pesar de lo expuesto, es curioso que muchos salteños y jujeños, no logren identificar a las montañas, valles y quebradas de la Cordillera Oriental, como parte de los Andes. Es increíble, pero hay salteños que piensan que el valle de Lerma, y la propia ciudad de Salta, no forman parte de los Andes. Y piensan que los Andes solo son las altas montañas de la Puna y limítrofes con Chile. Y Peor aún, se refieren a la Cordillera Oriental como la “Precordillera”. NO EXISTE LA PRECORDILLERA EN SALTA Y JUJUY. NO EXISTE LA PRECORDILLERA DE SALTA Y JUJUY. REPITO: NO EXISTE LA PRECORDILLERA SALTO-JUJEÑA. La ciudad de Salta, gran parte de los Valles Calchaquíes, la quebrada de Humahuaca y las sierras que la flanquean, la quebrada del Toro y la quebrada de Escoipe, son andinos. Están en la Cordillera Oriental. Están en los Andes. La ciudad de Salta está en los Andes.
En el mapa se puede ver parte de los Andes Centrales, constituidos por la Cordillera Occidental, la Puna y la Cordillera Oriental. Rodeados de otras estructuras montañosas no andinas, como las Sierras Subandinas, el sistema de Santa Bárbara y las Sierras Pampeanas.
Mapa de la Cordillera Oriental de los Andes en Jujuy
La Cordillera Oriental de los Andes en Salta
CLIMA, RED HIDROGRÁFICA Y ECORREGIONES DE LA CORDILLERA ORIENTAL
El clima que predomina en casi toda la Cordillera Oriental, es el SUBTROPICAL SERRANO. Es un tipo de clima cálido. Afecta a gran parte de la Cordillera Oriental, como los valles de Lerma, Jujuy y casi toda la quebrada de Humahuaca, la quebrada del Toro, y parte de los Valles Calchaquíes; Por lo tanto, se ven afectadas las bajas sierras del este de Salta y Jujuy; las Cumbres del Obispo, y las vertientes orientales de los nevados de Cachi, Palermo, Acay y Chañi. La disposición de las serranías orientadas de Norte a Sur, y su progresiva elevación hacia el oeste, así como la gran extensión latitudinal del área climática, hacen que no se pueda hablar de homogeneidad de las características climáticas. Esto hace que podamos distinguir dos sectores de la Cordillera Oriental: una más húmeda y verde hacia el este (Valle de Lerma, quebrada de Escoipe, valle de Jujuy, Yala, Lozano, Reyes); y otra más árida y seca hacia el oeste (Valles Calchaquíes, quebrada del Toro, y quebrada de Humahuaca
Principales características:
- La humedad proviene del cuadrante Este – Noreste, pero también suele ingresar a los valles desde el Sur y Sudeste.
- Marcada estacionalidad: un período seco de escasas precipitaciones de mayo a octubre.
Veranos calurosos y lluviosos, e inviernos secos y con heladas.
- Precipitaciones orográficas, estivales, especialmente abundantes de diciembre a marzo. De hecho, el término “serrano” del clima, hace referencia al tipo de precipitaciones mencionadas.
- Las lluvias disminuyen de este a oeste. Hacia el este es una región muy húmeda (hasta cerca de 2000 mm anuales) mientras que hacia el oeste es semi-árida (menos de 300 mm anuales).
- En verano son comunes las tormentas eléctricas, e intensas, no solo en los valles, sino incluso en la alta montaña.
- Las cumbres de las sierras más altas de la Cordillera Oriental (Nev. de Cachi, Palermo, Acay y Chañi) durante al verano suelen quedar totalmente blancos, cubiertos de nieve, debido a las tormentas estivales. Mientras que, en invierno, salvo alguna nevada ocasional, están con escaso manto níveo, o incluso sin nieve.
- Debido a las variaciones altitudinales, la distribución de temperaturas es poco homogénea, y por lo tanto existen importantes variaciones. Ejemplos de temperaturas medias:
San Salvador de Jujuy: 16,5 ºC
Salta, 16ºC
La Poma: 12ºC
En cuanto a la HIDROGRAFÍA, la Cordillera Oriental posee una Importante red hidrográfica, pertenecientes a las cuencas de los ríos Juramento y Bermejo, especialmente abundante hacia el este de la región. Todas cuencas exorreicas. Entre los principales ríos originados en esta región mencionamos los ríos Calchaquí, Escoipe, Capillas, Toro – Rosario, Arenales, Vaqueros, Caldera, Mojotoro, De las Pavas, y el río Grande de la quebrada de Humahuaca y todos sus tributarios.
Desde un punto de vista de la distribución de los ecosistemas, en la Cordillera Oriental podemos encontrar dos grandes sectores con sus correspondientes ECORREGIONES. Hacia el este, (valle de Lerma, valle de Jujuy y localidades cercanas como Yala, Lozano, Reyes y León), encontramos las ecorregiones de las YUNGAS (las típicas selvas de los Andes orientales) y en menor medida sectores de chaco serrano. Mientras que hacia el oeste encontramos la ecorregión de la PREPUNA, donde destaca la icónica imagen de los cardones (PN Los Cardones, quebrada del Toro, y gran parte de la quebrada de Humahuaca). En las altas montañas destaca la ecorregión de los ALTOS ANDES. Todo esto se debe a lo planteado sobre la poca uniformidad del clima Subtropical Serrano en la Cordillera Oriental. Es por eso que, a groso modo, podemos distinguir una Cordillera Oriental húmeda y selvática hacia el este, y otra más árida y de monte y cardonal hacia el oeste.
| CORDILLERA ORIENTAL DE LOS ANDES |
| RELIEVE: Sierras, valles y quebradas de origen tectónico (fracturamiento/plegamiento) Altas cumbres que sobrepasan los 5.000 y 6.000 msnm. Nev. de Cachi, Nev de Palermo, Nev. de Chañi, Nev. de Acay, Nev. del Castillo, C° Malcante; Sa. De Santa Victoria, Sa. De Aguilar, Sa. De Tilcara, Cumbres del Obispo; Valles: (de Jujuy), de Lerma, Calchaquíes; Quebradas: de Humahuaca, de Las Conchas, del Toro, de Escoipe. |
| CLIMAS: Subtropical serrano y Árido de Sierras y Bolsones. Cwa, CWb, BSk (Köppen) Precipitaciones orográficas, descienden de este a oeste y de norte a sur. Oriente y norte de la región muy húmedo, oeste árido. |
| HIDROGRAFÍA: Cuencas exorreicas – Cuenca del Plata. Subcuencas del Bermejo y Juramento. Principales ríos colectores: Grande de Jujuy, Arenales, Mojotoro, Calchaquí, de Las Conchas – Guachipas; Dique Cabra Corral. |
| AMBIENTES: Ecorregiones: de las Yungas (este); Prepuna, Monte Occidental y Altos Andes (Oeste) – PN Los Cardones |
| ACTIVIDADES ECONÓMICAS: Minería. Agricultura: tabaco, maíz y hortalizas (valle de Lerma); especias, pimiento y vid (Valles Calchaquíes); Explotación forestal. Ganadería bovina, porcina y caprina. Producción regional. Industrias: vitivinícola. Actividades terciarias: turismo, comercio, actividades financieras. |
| LOCALIDADES DESTACADAS: Salta, Cerrillos, Campo Quijano, Cachi; (San Salvador de Jujuy), Purmamarca, Tilcara, Humahuaca. |
En resumen, la Cordillera Oriental es una extensa unidad geológica que abraza la región del Altiplano-Puna por el este. O sea, los Andes vienen desde el sur formando una sola cadena que, al llegar al noroeste argentino, se abre en dos ramas que son la Cordillera Volcánica a occidente y la Cordillera Oriental al oriente, dejando entre ambas la meseta puneña. De allí entonces que no sea correcto llamar Precordillera (como en San Juan y Mendoza) a las montañas que están al oeste de las ciudades capitales de Salta y de Jujuy, ya que en realidad pertenecen a los cordones orientales de los Andes, teniendo en cuenta que la cordillera principal, de naturaleza exclusivamente volcánica, está mucho más al oeste todavía. La Cordillera Oriental finaliza a la altura del centro – sur de Salta, donde ya empieza el ambiente de las Sierras Pampeanas. De hecho, Cafayate no es un poblado andino propiamente dicho. Cafayate ya forma parte de las Sierras Pampeanas.
Si pensamos en todo lo expuesto, cuando hablamos de una parte de la Cordillera de los Andes con montañas de 3.000, 4.000, 5.000 y hasta de más de 6.000 m de altura, algunas cubiertas de una selva exuberante, otras que despliegan una gran paleta de colores; otras cubiertas con nieves eternas y cascadas de hielo; y la presencia de fértiles valles y profundas y coloridas quebradas, no podemos dejar de pensar y entender porque es una meca para la práctica del montañismo y las actividades de turismo de aventura; y por la mismas razones, la escuela donde los montañistas de Salta y Jujuy se iniciaron en este apasionado deporte. Una región por la que sienten un especial cariño.
FUENTES:
Desarrollo personal, a partir de información, material y documentación personal.
ALONSO, Ricardo. Geografía Física del Norte argentino. (Salta y Jujuy). unas – CONICET. Mundo Gráfico Salta Editorial.2015
ALONSO, Ricardo. Los Andes del Norte Argentino: desde la elevación de las montañas a la génesis del paisaje. 2da. Edición. Mundo Gráfico Salta Editorial.2015
